Astrônomos descobriram dois novos planetas fora do Sistema Solar: uma super-Terra interna e um planeta gigante gelado externo
Este conteúdo foi originalmente publicado em Dois novos planetas desafiam teoria sobre formação de sistemas planetários no site CNN Brasil. Tecnologia, Astronomia, Exoplaneta, Planetas CNN Brasil
Uma equipe de astrônomos da Universidade de Warwick, na Inglaterra, e da Universidade de Genebra, na Suíça, descobriram dois novos planetas fora do Sistema Solar: uma super-Terra interna e um planeta gigante gelado externo. As descobertas, registradas em artigo publicado no Astronomy & Astrophysics na quarta-feira (15), desafiam a compreensão científica de como os sistemas planetários se formam e colocam teorias atuais em debate.
Uma super-Terra é um planeta rochoso que possui massa maior do que a Terra, mas menor que a massa dos gigantes gasosos do Sistema Solar.
A existência desses dois exoplanetas dentro do sistema WASP-132 está derrubando paradigmas aceitos sobre como sistemas planetários do tipo “Júpiter quente” — planetas com massas semelhantes às de Júpiter, mas que orbitam mais perto de sua estrela do que Mercúrio orbita o Sol — se formam e evoluem.
Esses planetas não possuem gás e poeira suficientes para que eles se formem onde são observados. Por isso, a teoria atual é que eles se originam longe de sua estrela e migram para uma região mais próxima dela conforme o sistema planetário evolui.
Até então, os astrônomos acreditavam que Júpiteres quentes orbitavam sua estrela sozinhos, pois a migração em direção a ela ejetaria outros planetas do sistema. No entanto, as observações da nova pesquisa colocam essa teoria em questão.
“A detecção da super-Terra interna [próxima da estrela] foi emocionante, pois é particularmente raro encontrar planetas no interior de Júpiteres quentes. Realizamos uma campanha intensiva com instrumentos de última geração para caracterizar sua massa, densidade e composição, revelando um planeta com densidade semelhante à da Terra”, explica David Armstrong, professor associado de física da Universidade de Warwick, em comunicado à imprensa.
A descoberta dos dois novos planetas adiciona uma camada de complexidade ao sistema WASP-132, na visão dos pesquisadores, pois a migração de um Júpiter quente em direção à sua estrela por meio de perturbação dinâmica desestabilizaria as órbitas dos outros dois planetas.
Isso sugere que possa haver um caminho de migração “frio” mais estável para o Júpiter quente em um disco protoplanetário que circunda uma estrela jovem e é o local de formação do planeta.
“O sistema WASP-132 é um laboratório notável para estudar a formação e evolução de sistemas multiplanetários. A descoberta de um Júpiter quente ao lado de uma super-Terra interna e um gigante distante coloca em questão nossa compreensão da formação e evolução desses sistemas. Esta é a primeira vez que observamos tal configuração”, diz François Bouchy, professor associado do departamento de Astronomia, Faculdade de Ciências da Universidade de Genebra.
Os astrônomos também observaram que a super-Terra (um planeta rochoso com seis vezes a massa da Terra) órbita a estrela em apenas 24 horas e 17 minutos; e o gigante gelado (cinco vezes a massa de Júpiter) orbita a estrela hospedeira em cinco anos.
As observações do WASP-132 continuam, com o satélite Gaia da ESA medindo variações mínimas nas posições das estrelas desde 2014, com o objetivo de revelar seus companheiros planetários e anãs marrons externas.
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